La península de Yucatán tiene mucha fauna interesante en su ecosistema. La selva en esta parte por lo general es baja, no mayor a 15 metros de altura, y al acercarse al nivel del mar genera humedales y ciénagas. La elevación de la península se extiende en general desde el centro hacia los exteriores; conforme se acerca a la costa disminuye y permite la formación de manglares y otro tipo de vegetación marina.
Un mosaico de ambientes
La riqueza natural de Sisal se entiende mejor como un mosaico. En poca distancia aparecen playa, duna, vegetación costera, ciénaga, manglar y zonas inundables. Cada ambiente ofrece alimento, refugio o descanso a distintas especies. Las aves aprovechan los espejos de agua y los bordes fangosos; los reptiles buscan zonas tranquilas; los peces juveniles encuentran protección entre raíces de mangle.
Los manglares son especialmente importantes porque funcionan como viveros naturales, filtran sedimentos, ayudan a estabilizar la costa y reducen la fuerza del oleaje durante eventos de viento fuerte. En la península de Yucatán, donde hay pocos ríos superficiales, el agua subterránea y los ojos de agua tienen un papel muy importante en la formación de humedales costeros.
Se pueden encontrar varias especies de aves. Es mejor mirarlas fuera de las áreas de urbanización para que el ruido no perturbe los sonidos que emiten. Los flamingos son unas de las aves más admiradas, comunes desde que inicia la primavera hasta el verano. Ya sea posados en la ciénaga o volando sobre la playa en formación, son protagonistas de las tardes junto con las puestas de sol.
Aves residentes y migratorias
Además de los flamingos, los humedales costeros de la región son utilizados por aves residentes y migratorias. Algunas permanecen todo el año y otras llegan por temporada, siguiendo rutas de alimentación, descanso o reproducción. Por eso la experiencia de observación puede cambiar de un mes a otro: hay días en que domina el silencio, y otros en que el cielo y la ciénaga se sienten mucho más activos.
Fauna terrestre
En la parte de tierra, la fauna también es diversa. Además de la fauna canina doméstica que vigila el pueblo, se tienen mamíferos pequeños y otros animales que suelen aparecer en zonas poco pobladas por las noches para buscar alimento. Son animales sigilosos y es poco probable coincidir con ellos, aunque a veces ingresan a patios en busca de comida.
Lagartos y ciénaga
Parte de la fauna de Sisal, sin duda entre la de mayor antigüedad evolutiva, son los lagartos, vistos con frecuencia en regiones de agua dulce y en las ciénagas. No llegan a ser tan grandes e imponentes como los cocodrilos, y por lo general son bastante tímidos. Usualmente se alejan cuando perciben actividad humana. Se les puede ver tomando el sol durante el día en algunas rocas cerca de las ciénagas, o mostrando los ojos y el dorso sobre la superficie del agua.
Observación responsable
Una regla sencilla para observar fauna es mantener distancia. Si un ave cambia de dirección, levanta vuelo o deja de alimentarse por nuestra presencia, ya estamos demasiado cerca. También conviene evitar sonidos fuertes, no alimentar animales silvestres y respetar los caminos o recorridos indicados por guías locales.
La fotografía es una buena excusa para mirar con más atención, pero no debería convertirse en presión sobre los animales. En sitios de ciénaga y manglar, una visita cuidadosa permite disfrutar más: se perciben sonidos, rastros, vuelos, cambios de luz y movimientos pequeños que normalmente pasan desapercibidos.